Suudi Arabistan’ın tek alkol mağazasına erişim genişletildi

Suudi Arabistan, ülkede alkol satan tek mağazaya erişimi “sessizce” genişletti. Karara ilişkin resmî bir açıklama yapılmadı ancak haberin kısa sürede yayılmasının ardından üzerinde bir tabela bulunmayan mağazanın önünde uzun araç ve insan kuyrukları oluştu.

Başkenti Riyad’daki Diplomatik Bölge’de bulunan ve Ocak 2024’te açılan mağazadan daha önce sadece Müslüman olmayan diplomatlar alışveriş yapabiliyordu. Artık “Premium İkamet” iznine sahip Müslüman olmayan yabancılar da buradan alkol satın alabiliyor.

Bu ikamet izni, yatırımcılara, girişimcilere ve nitelikli çalışanlara veriliyor.

Suudi Arabistan’da alkol, 1950’lerin başından bu yana yasak. Bu mağaza, alkolün kontrollü satışını temkinli biçimde test etmenin bir yolu olarak görülüyor.

Suudi Arabistan’ın fiili yöneticisi Veliaht Prens Muhammed bin Selman, bütçede petrole olan bağımlılığı azaltmak için ülkeye turist ve yabancı yatırım çekmeye dönük bir liberalleşme politikası izliyor. Krallık’ta son birkaç yılda; sinema salonları açıldı, kadınların araç kullanmasına izin verildi, büyük müzik ve film festivalleri yapıldı.

Öte yandan siyasi ifade ve muhalefet hâlâ kesin biçimde suç sayılıyor. Alkol de genel halk için hâlâ yasak.

Mağazaya telefon sokulması yasak

Riyad’daki tabelasız alkol mağazasının sahiplik yapısı resmen açıklanmış değil. Güvenlik önlemleri son derece sıkı. Her ziyaretçi girişten önce uygunluk kontrolünden geçiriliyor ve üstü aranıyor. İçeri telefon ve kamera sokulması yasak; görüntü alabilen akıllı gözlük ihtimaline karşı ziyaretçilerin gözlükleri dahi kontrol ediliyor.

Associated Press (AP) mağazanın müşterileri ile konuştu. İsimlerinin gizli kalmasını isteyen müşterilere göre, fiyatlar oldukça yüksek. Diplomatlar alışverişlerinde vergiden muaf, ancak Premium İkamet sahipleri bu muafiyetten yararlanamıyor.